在中世纪以前，人们对世界的认识并没有像今天这样科学全面。伴随着航海业的发展，世界地图成了人们迫切需要的工具，直到16世纪，当时著名的数学家格拉尔杜斯·墨卡托绘制了第一张世界地图。

哈维编著的《英国科学组织概况》一书介绍了英国科研机构及科研经费的概况，阐述了政府对科技事业的管理，以及高等院校、工业企业和科技协会的科研活动。此外，还介绍了宇宙空间、农业科学、国防科学、医学、原子核物理学等方面的组织机构，最后，还叙述了爱尔兰科技事业简况。  

促进科学技术不断发展，一直是英国政府的一项主要工作。英国的研究与发展工作包括纯理论研究、应用科学研究、产品的研制以及新产品的制造工艺等问题。英国科研机构按照其经费来源划分为三大类: