地球公弃与四季地球除自转以外，同时还沿着椭圆形轨道环绕太阳不停地运转，这就叫地球的公转。公转的方向和自转一样，也是自西向东的。

四季的成因是由于自转着的地球同时绕太阳公转以及地轴是倾斜的缘故。也就是说，地球绕着太阳公转的时候，姿势不是直立的，而是侧着身子的，也即地轴同公转轨道平面之间不是直角关系，而是斜交成“.5。的夹角，而且不论在公转轨道上的什么地方，地轴的这种倾斜方向始终是不变的，地轴的非端总是指向北极星附近。这样，一年中地球在公转轨道的不同位置上，各地所得太阳光热的多少也随着变化，因而产生了春、夏、秋、冬四季。.夏至时(6月22日左右)，太阳直射线射在北回归线上，这时北半球白天最长，黑夜最短，冬至时(12月22日左右)，太阳直射线射在南目归线上，这时北半球自天最短，黑夜最长;春分(3月21日左右)和秋分(9月23日左右)时，太阳直射在赤道上，晨昏线恰好通过两极，各纬线上昼长和夜长相等。当由春入夏时，在北半球白昼时间就渐渐增长，转入秋天时白昼时间就渐渐缩短。在南半球则相反。

在北半球的人看来，太阳一般总是在南方上空，越往北方，太阳越斜，天气越冷，夏季越短，冬季越长，直到北极，干脆是终年寒冬了。相反，越往南方，太阳越高，夭气越热，夏季越长，冬天越短，直到赤道，干脆是终年炎夏了。

划分四季的依据和方法各有不同。中国古代根据二十四个节气，以立春、立夏、立秋、和立冬各日作为春、夏、秋、冬四季的开始。在天文学上，以春分、夏至、秋分和冬至作为四季的开始。南、北两半球季节正好相反。在气象学和气候学上，通常把最冷和最热的三个月称为冬季和复季，从冷变热和从热变冷的三个月分别称为春季和秋季。这样，北半球四季的划分:12月~第二年2月为冬季，3~S月为春季，6~8月为夏季，9-11月为秋季。

如果从世界范围来看，在热带地区，以气温因素作标准来划分四季，大多数地区只有夏季，南、北两侧的局部地区有春季和秋季，但是，全无冬季。在两极地区，以有无阳光的照射为标准，一般分成冬半年和夏半年，不划分为四季。