世界地图的出现并不是偶然。在公元391年，一帮非常执着的基督教徒对当地的文化进行了史无前例的破坏，其程度比的上我国秦代的焚书坑儒了。当时闻名全世界的亚历山大图书馆经历了那场浩劫之后也不复存在了。在这之后，历史发展的一千多年里，全世界的地理分布因无资料可查变的更加迷茫，人们不知道哪里是世界的中心，哪里是食人族居住的地方，哪个国家在地球的东部，等等。

到了16世纪，世界地图的绘制才有一点成效。人们根据很多探险家和地理知识用科学的方法绘制出了世界地图的雏形。当时最好的世界地图绘制者是以为佛兰德博学家，人们都称他为“商人”，他的全名为格拉尔杜斯·墨卡托，在当时是一位非常了不得的人物。

后来这位商人的名字经常出现在世界上最为科学的地图上。著名的《墨卡托》这个书上详细的介绍了这位博学家的人生经历，他的人生堪称是一部传奇故事。